Gli sviluppi economici e sociali del XIX secolo richiesero grandi cambiamenti anche al sistema bancario.

La costruzione delle ferrovie, la rete elettrica e l’espansione industriale che necessitarono di enormi investimenti, diedero grosso impulso allo sviluppo di banche e compagnie di assicurazioni. Le grandi banche industriali nacquero nella seconda metà del secolo proprio con lo scopo di finanziare tali progetti ricorrendo al capitale di azionisti privati.

Per soddisfare i bisogni di contadini e artigiani sorsero le cooperative e le casse di risparmio dato che le nuove banche industriali non erano interessate alla concessione di prestiti di piccole somme.

La Banca Nazionale Svizzera fu istituita nel 1907.