Nel novembre 1847, dopo una guerra breve e senza grossi spargimenti di sangue, il Sonderbund venne definitivamente sconfitto. Le truppe federali, guidate dal conservatore Dufour, erano ansiose di agire prima che le potenze europee potessero intervenire. La battaglia principale ebbe luogo a Lucerna. Dopo questa vittoria federale anche gli altri membri del Sonderbund si arresero.

Allarmati dal successo dei liberali, i regimi conservatori di Francia, Austria e Prussia non volevano che la Svizzera cambiasse la sua costituzione unilateralmente. Ma per fortuna degli svizzeri, all’inizio del 1848, una potente ondata rivoluzionaria spazzò i paesi confinanti.

Quando la situazione europea si fu rischiarata, la federazione svizzera era ormai troppo istituzionalizzata perché i conservatori riuscissero a ritornare al passato.