La situazione delle donne in Svizzera è lentamente migliorata nel corso del XX secolo, ma in generale con un grosso ritardo rispetto agli altri paesi occidentali.

In particolare le donne svizzere furono le ultime in Europa ad ottenere il diritto di voto (ad esclusione del Liechtenstein): solamente nel 1971 l’elettorato maschile acconsentì a concedere questo diritto per le votazioni federali.

Un sistema di congedo maternità è previsto dalla Costituzione dal 1945, ma, dopo ben quattro rifiuti per ragione di costi, solo nel 2004 gli elettori hanno deciso per il riconoscimento legale del diritto a un congedo maternità pagato per le donne lavoratrici. La nuova legge è entrata in vigore il 1° luglio 2005.

La legge del 2004 non ha pero' portato cambiamenti alla situazione delle donne non occupate, che rimangono senza alcun diritto a sussidi maternità.

Da un punto di vista eeconomico, la posizione delle donne alla fine del secolo è sempre piuttosto arretrata in termini di parità. Grosse discrepanze rimangono tra i guadagni degli uomini e quelli delle donne anche a parità di qualifiche e posizione occupata in azienda.