Sebbene i confini esterni dalla Svizzera nel corso del XX secolo siano rimasti immutati, la divisione interna si è arricchita di un cantone nel 1979: il canton Giura.

Il nuovo cantone è il risultato di circa 30 anni di pressione fatta dai separatisti della regione francofona del canton Berna. La parte settentrionale del Giura bernese è da sempre roccaforte cattolica e molti degli abitanti si sentivano oggetto di discriminazione sia religiosa, sia linguistica.

Ciò nonostante, il movimento separatista era osteggiato non solo dal governo cantonale, ma anche da molti abitanti del Giura meridionale, che, come i bernesi di lingua tedesca, sono protestanti.

Dopo un’aspra lotta, l’istituzione di un nuovo cantone, formato da tre dei sette distretti giurassiani, fu approvata in un referendum nazionale ed entrò in effetto il 1° gennaio 1979.