Con un’iniziativa popolare del 1918 fu stabilito un sistema di rappresentazione proporzionale. Come risultato, il Partito Liberale Radicale (PLR) perse quasi la metà dei seggi nelle elezioni dell’anno successivo.

I principali beneficiari del cambiamento furono il Partito Socialista e il nuovo Partito dei Contadini, Artigiani e Borghesi (BGB).

Nonostante l’impresa dei Socialisti, fu subito chiaro che il cosiddetto “blocco borghese”, formato da PLR, conservatori e BGB, avrebbe dominato la politica svizzera tenendo il Partito Socialista ai margini.

Il Partito Socialista riuscì in ogni caso ad usare il sistema di referendum e iniziative popolari per difendere gli interessi dei lavoratori, e gradualmente diventò un partito di riforma piuttosto che di confronto.

Un tentativo dei Socialisti di ottenere un seggio nel Consiglio Federale del 1929 fu comunque bloccato dai conservatori.