La Società Elvetica, fondata nel 1762, radunò pensatori di tutto il paese, riformatori e cattolici, per promuovere “amicizia e amore, unione e concordia tra i Confederati”. La società propagò un forte senso dell’identità svizzera. L’amore per la patria veniva strettamente collegato alla promozione dei valori comuni piuttosto che agli ideali astratti o agli interessi delle classi dominanti.

Durante quest’epoca si formarono anche gruppi di discussione, circoli letterari e altri tipi di società. Essi contribuirono alla divulgazione delle idee sovversive di alcuni pensatori come Diderot (“Nessun uomo ha per natura il diritto di dare ordini ad altri”), Voltaire e Rousseau (“Ogni uomo nasce libero, ma ovunque è in catene”).