La tribù germanica degli alemanni iniziarono ad invadere l’altipiano svizzero nel III secolo dal nord del Reno, nonostante la linea di fortificazioni romane. Dal IV secolo in poi, le popolazioni germaniche dell’Europa settentrionale e orientale si spostarono verso occidente sotto la pressione degli Unni e delle altre tribù emigrate dall’Asia centrale.

Le legioni romane si ritirarono infine a sud delle Alpi all’inizio del V secolo, quando la stessa Roma subì le minaccie delle tribù barbare, abbandonando le ex provincie alla loro sorte.