I romani iniziarono a spingersi in quello che oggi è il territorio svizzero all’inizio del III secolo a.C., quando la parte meridionale del Ticino cadde sotto il loro dominio dopo la sconfitta di Annibale. Circa 75 anni più tardi, i romani si impossessarono della vallata del Rodano, compresa Ginevra, per proteggere la principale via di comunicazione tra Italia e Spagna.

Nel 58 a.C., Giulio Cesare impedì agli elvezi di installarsi al di fuori dell’altipiano svizzero. Dopo la sua morte, i suoi successi nella regione vennero continuati dall’Imperatore Augusto. I reti caddero sotto il dominio romano nel 15 a.C.

I romani provarono poi a spingersi più a nord, in quella che è oggi la Germania, ma furono costretti a retrocedere. Il Reno diventò così il confine dell’Impero Romano e restò tale fino all’inizio del V secolo.

I romani si riferivano in generale ai celti come ai “galli”.