L'imperatore e le famiglie dinastiche
Il castello di Burgdorf, Canton Berna. La città, fondata all'inizio del XII sec. dal Duca Corrado di Zäringen, passò nelle mani dei Kyburg nel 1812 che a loro volta la vendettero alla città di Berna nel 1384. Il castello è uno dei primi esempi di costruzione in mattoni della Svizzera.© julia slater / swissworld.org
L’impero occidentale di Carlo Magno, in quanto possedimento personale, venne diviso tra i suoi eredi. Non fu diviso, invece, l’Impero germanico di Ottone I: gli imperatori successivi vennero eletti dai principi germanici, sebbene solo i membri di alcune famiglie potessero presentarsi quali candidati.
Quando un imperatore era debole, le famiglie più potenti potevano agire più o meno autonomamente. Nei territori svizzeri queste famiglie includevano i Conti di Zähringen (fondatori di Berna e Friborgo), i Conti di Savoia, i Kyburg e gli Asburgo.
L’Imperatore deteneva due fonti di potere:
1) Il potere personale che gli derivava dai possessi della famiglia.
2) Il potere supremo che deteneva come grande feudatario dell’Impero.
Questa duplicità diventò molto importante ai fini della storia svizzera quando alcuni membri della famiglia degli Asburgo furono eletti imperatori.
Gli Asburgo detenevano importanti possedimenti terrieri in quella che è oggi la Svizzera, e pertanto avevano un particolare interesse nel frenare le libertà reclamate dalle comunità locali anche sebbene fossero state concesse loro dallo stesso Imperatore.