Gli scienziati svizzeri hanno effettuato numerose ricerche sui ghiacciai in Svizzera e all'estero per analizzare la storia dei cambiamenti climatici.

Le singole nevicate infatti, conservano inalterate tutte le caratteristiche chimiche e fisiche dell'atmosfera nel momento della loro formazione e la neve, accumulandosi e trasformandosi in ghiaccio, intrappola i gas atmosferici sotto forma di bolle d'aria formando così un archivio naturale ordinato cronologicamente.

Anche i cambiamenti dei livelli di inquinamento atmosferico possono essere misurati dai ghiacciai: una "carota" di ghiaccio offre un'immagine accurata delle condizioni climatiche passate.