Tra i primi tre astronauti scelti dall’ESA nel 1978 per il programma di volo spaziale c’era lo svizzero Claude Nicollier. Nicollier ha dovuto attendere 14 anni per poter effettuare il la sua prima missione nel 1992, seguita poi a ruota da altre tre. Nicollier ha accumulato 1.000 ore nello spazio, compresa la "passeggiata" di 8 ore per la manutenzione del telescopio spaziale Hubble.