In Svizzera si trovano due centri di ricerca europei: il CERN a Ginevra e il laboratorio IBM a Rüschlikon.

CERN

Il CERN si trova nelle immediate vicinanze di Ginevra e si estende in parte oltre onfine, in territorio francese. Fondato nel 1954 da una collaborazione europea, vanta oggi 20 stati membri. Sebbene il nome ufficiale del centro sia "European Organization for Nuclear Reseach", il suo nome comune di "Laboratorio europeo di fisica delle particelle" esprime meglio il lavoro che viene oggi effettuato.

Gli scienziati studiano le dinamiche delle particelle che costituiscono materia che da forma ad ogni elemento dell'universo. Il centro dispone di enormi acceleratori di particelle circolari costruiti in gallerie sotterranee nella campagna circostante.

Gli studi al CERN hanno comportato anche scoperte o invenzioni parallele, la più famosa delle quali è senza dubbio il "world wide web", ideato inizalmete con lo scopo di favorire la comunicazione tra gli scienziati.

IBM, Rüschlikon

Il laboratorio della multinazionale americana della tecnologia IBM si trova a Rüschlikon, nei pressi di Zurigo: l'azienda ha scelto la Svizzera come sede del suo centro di ricerca europeo già nel 1956.

Il personale del laboratorio proviene da molti paesi europei e, in quanto parte della comunità scientifica internazionale, prende parte a conferenze e sviluppa progetti in collaborazione con università e industrie.

La sede del laboratorio è meta di un flusso costante di ricercatori e studenti ospiti.

Due tra i vincitori di premi Nobel per la fisica della Svizzera - Heinrich Rohrer (1986) e Alexander Müller (1987) – hanno guadagnato l'importante riconoscimento proprio per il lavoro svolto a Rüschlikon, in entrambi i casi in collaborazione con colleghi tedeschi.