Con il fine di promuovere le sue competenze scientifiche nel mondo, la Svizzera ha stabilito una rete di 'consolati scientifici' conosciuti con il nome di Swiss Houses, sotto gli auspici della Segreteria di Stato per l'educazione e la ricerca (SER) e il Dipartimento federale degli affari esteri.

Il primo consolato scientifico, battezzato SHARE (Swiss House for Advanced Research and Education), è stato aperto a Boston nel 2000, il secondo, swissnex, a San Francisco nel 2003, e il terzo a Singapore nel 2004.

Il loro obiettivo è quello di incoraggiare l'educazione scientifica e la ricerca, ma anche di stimolare il commercio nel campo dell'hi-tech. Le attività dei consolati sono diverse, dall'organizzazione di scambi e collaborazioni universitarie, alla promozione delle organizzazioni svizzere di ricerca nelle locali fiere dell'educazione, all'allestimento di piccole esibizioni su temi legati alla ricerca scientifica svizzera.

L'approfondimento dei legami con le personalità locali nelle varie regioni è una funzione altrettanto importante dei consolati scientifici. Ci si auspica che a lungo termine le Swiss Houses possano essere finanziate per i due terzi da sponsor privati.

A lato delle Swiss Houses, la Svizzera vanta una rete di addetti scientifici facenti capo alle ambasciate, incaricati di ricoprire lo stesso ruolo su scala inferiore.