La ginevrina Ruth Dreifuss diventò il primo presidente svizzero donna nel gennaio 1999. Poco prima di assumere la carica, la signora Dreifuss affermò che avere una donna presidente in Svizzera fosse sicuramente un segno del progresso fatto sulla strada dell’uguaglianza fra i sessi, ma che la sua presidenza non dovesse dare l’illusione del raggiungimento della meta perché la strada era ancora molto lunga.

Molte delle interviste con la Presidente Dreifuss si sono focalizzate sul suo essere donna. Alla domanda se fosse felice di essere la prima donna presidente della Svizzera, la signora Dreifuss rispose: “Sarei stata altrettanto contenta se lo fosse diventata una qualsiasi altra sorella”.

All’estero, la prima donna presidente in Svizzera, destò un interesse senza precedenti: 60 tra enti televisivi e radiofonici, giornali e riviste si occuparono di Ruth Dreifuss.

Oltre tutto la signora Dreifuss non solo era donna, ma anche ebrea, socialista, ex sindacalista e per citare l’Economist, “l’antitesi di tutto ciò che è svizzero”.