Le donne hanno ottenuto il diritto di voto alle elezioni federali solo nel 1971 e ancora oggi sono sottorappresentate nella vita politica. Sebbene il 54% dell'elettorato svizzero sia femminile, le donne occupano solo il 29% dei posti al Consiglio Nazionale e il 22% al Consiglio degli Stati.

A livello cantonale nel 2006 le donne erano il 20,5% dei membri dei governi e il 26% dei parlamentari. Le discrepanze regionali erano comunque marcate.

La maggioranza delle donne nel Consiglio Nazionale appartiene a partiti della sinistra. Uno studio sui modelli di voto nella legislatura precedente ha rivelato che anche le appartenenti a partiti di destra votano tendenzialmente più a sinistra dei loro colleghi di partito uomini.

Uno studio pubblicato nel 2007 evidenzia il minore interesse delle donne per la politica ripetto agli uomini, nonostante l'aumento delle donne elette. In contrasto con la tendenza che si registra in altri paesi europei, il divario nel numero di elettori fra i due sessi va aumentando: alle ultime elezioni federali del 2003 solo il 38% delle donne ha votato, contro il 54% degli uomini.