La Svizzera è cosciente che in un mondo in costante evoluzione anche la politica estera va adattata alle nuove sfide. Gli obiettivi definiti dalla Svizzera nell'ambito della politica estera sono i seguenti:

Convivenza pacifica tra i popoli

La Svizzera vuole impegnarsi in modo essenziale per la prevenzione di conflitti violenti. Ciò comprende l'istituzione della democrazia e dello Stato di diritto e la promozione del dialogo in caso di conflitti.

Rispetto e promozione dei diritti umani

Il rispetto dei diritti umani è di primordiale importanza per la Svizzera. Da tempo lo Stato svizzero si adopera a favore del rispetto e della promozione dei diritti umani

Garanzia delle basi naturali della vita

A livello mondiale la Svizzera s'impegna per lo sviluppo e l'affermazione di un sistema ambientale internazionale. A questo riguardo sono stati stipulati accordi negli ambiti del clima, della varietà biologica e dei prodotti chimici nonché della protezione delle acque e dei boschi.

Tutela degli interessi dell'economia svizzera all'estero

Il governo svizzero vuole offrire le migliori condizioni generali all'economia svizzera: la promozione dell'esportazione, il sostegno della piazza svizzera nell'ambito della ricerca e dell'insegnamento e la firma di accordi con altri stati ne costituiscono gli elementi principali.

Alleviare la miseria e la povertà nel mondo

La lotta contro la povertà è centrale nella politica svizzera dello sviluppo. In questo settore, lo Stato aumenta regolarmente i suoi contributi finanziari. I cardini della politica di sviluppo sono l'aumento dei redditi e dell'occupazione, il sostegno nel campo del «Buon governo» (good governance), la promozione del settore privato, lo sfruttamento sostenibile delle risorse naturali, l'integrazione nel commercio mondiale, lo sdebitamento, l'equilibrio sociale, la prevenzione e la gestione delle crisi.

Gli stessi svizzeri hanno un atteggiamento quasi contradditorio verso i paesi stranieri: nonostante l'economia sia fortemente orientata all'esportazione e gli svizzeri si rechino volentieri all'estero, rimane una reticenza di fondo verso ogni tipo di alleanza politica.