Tuttavia, proprio in virtù della sua neutralità, la Svizzera è spesso chiamata a svolgere la funzione di mediatrice a livello internazionale. Assume così il ruolo di rappresentante diplomatico tra paesi che hanno interrotto ogni contatto. Per esempio, cura gli interessi degli Stati Uniti a Cuba e in Iran, e viceversa, gli interessi cubani negli USA.

Si propone come luogo d'incontri e di conferenze che, per l'importanza e la complessità, è preferibile tenere in campo neutro. Ad esempio, il primo incontro tra il leader sovietico Gorbaciov e e lo statunitense Reagan (1985), o quello tra il presidente americano Clinton e il presidente siriano Assad (2000) hanno avuto luogo a Ginevra.

La Svizzera è stata anche la sede di negoziati di pace tra diversi governi e gruppi di ribelli, per esempio colombiani e indonesiani, e dei negoziati per risolvere il problema della divisione dell'isola di Cipro.

Ginevra rappresenta «la capitale internazionale della Svizzera», sede di circa 200 organizzazioni internazionali e delle missioni diplomatiche di oltre 170 paesi. Ospita fra le altre la sede europea delle Nazioni Unite e la sede mondiale della Croce Rossa Internazionale. Ben poche altre città al mondo possono vantare un così alto numero di conferenze e congressi.