Il parlamento svizzero è detto Assemblea federale. L'Assemblea federale è composta da due camere, il Consiglio Nazionale in rappresentanza dei cittadini e il Consiglio degli Stati in rappresentanza dei cantoni.

La composizione dell'Assemblea federale riflette il desiderio di equilibrio degli interessi dei cantoni, affinchè i più piccoli non debbano sottostatre ai più grandi. I 200 seggi del Consiglio nazionale sono ripartiti tra i cantoni in proporzione al numero degli abitanti, mentre il Consiglio degli Stati è formato da due membri per ogni cantone ed uno per ogni mezzo cantone, per un totale di 46. Le due Camere hanno lo stesso peso.

Tra le loro varie funzioni, le due Camere approvano tutte le leggi federali e controllano l'attività del governo. Qualsiasi membro può proporre una nuova legge o un decreto, nonché presentare interrogazioni al Consiglio federale su questioni inerenti agli affari di stato.

Le due Camere si riuniscono una volta all'anno per eleggere il presidente, il vicepresidente del Consiglio federale e altri organi e funzionari dello Stato.

Il Consiglio nazionale è dominato dai quattro partiti di governo, ma analizzando i modelli di voto in Parlamento è emerso che, su questioni specifiche, i deputati votano secondo le proprie convinzioni personali, senza seguire la linea di partito. Le elezioni per il Consiglio nazionale hanno luogo ogni quattro anni.

In entrambe le Camere la carica di presidente è a rotazione annua. Il presidente del Consiglio nazionale, e non il presidente della Confederazione, è la personalità più alta dello Stato.