La Svizzera ha una radicata tradizione di servizio alla comunità, per cui parallelamente alle occupazioni normali, i cittadini assumono cariche pubbliche. È quello che gli svizzeri chiamano il sistema della milizia, di cui l'esempio più noto è rappresentato dall'esercito, formato per lo più da non professionisti, ufficiali inclusi.

Per gli svizzeri anche i politici fanno parte di questo stesso sistema. Nemmeno i membri del Parlamento federale lasciano la loro occupazione precedente quando occupano il seggio in Parlamento.

Le cariche pubbliche, anche a livello comunale, richiedono un grande impegno di tempo e non sono molto remunerative, per cui alcuni dei Comuni più piccoli hanno sempre più difficoltà a convincere le persone ad assumere incarichi pubblici.