Losanna è la capitale del Canton Vaud e sorge in riva al Lago Lemano nella Svizzera di lingua francese. È la quinta città svizzera per dimensione e, dopo Ginevra, il centro amministrativo e economico più importante della regione romanda.

La città è anche famosa in ambito sportivo perchè ospita il quartier generale del Comitato Olimpico Internazionale e molte sedi di federazioni sportive internazionali: nuoto, pallavolo, baseball, canottaggio, scherma, tiro con l'arco, wrestling, tennis da tavolo e sport d'aria.

A Losanna si trova la sede del Tribunale Federale e uno dei due politecnici svizzeri, l'EPFL, (l'altro è a Zurigo).

Sebbene Losanna non possa competere con Ginevra come centro della diplomazia internazionale, la città è stat sede di alcune conferenze storiche tra le quali si ricorda quella del 1923 conclusasi con il Trattato di Losanna che definì i confini della Turchia dopo la I Guerra mondiale.

Losanna è un'importante nodo ferroviario della linea Berna-Ginevra e punto di partenza per i collegamenti della valle del Rodano. Anche il TGV unisce Losanna a Parigi più volte al giorno.

La città è caratterizzata da ripide strade. Una gola naturale attraversa il centro della città e la divide in quartieri collegati fra loro da numerosi ponti. Una serie di scalinate coperte porta alla Cattedrale, mentre una ferrovia a cremagliera (un tempo funicolare) unisce la stazione ferroviaria al lungolago

History

La regione di Losanna era abitata già nel quarto millennio a.C. I Romani vi costruirono un accampamento militare, chiamandolo Lousonna, nel luogo di un precedente insediamento celtico in corrispondenza dell'attuale sobborgo Vidy.

Nel VII secolo la città divenne la sede della diocesi omonima. Losanna si sviluppò poi nel medioevo come centro economico e religioso sotto il governo del vescovo. La città si trovava inoltre sulla Via Francigena di pellegrinaggio fra Roma e Canterbury.

I cittadini, con l'appoggio dei conti di Savoia, ottennero gradualmente più libertà, ma la città perse d'importanza tra il 1536 e il 1798, quando cadde sotto il governo di Berna insieme a tutto il territorio dell'odierno Canton Vaud. Solo nel 1803 Vaud diventò un cantone a sè e Losanna ne divenne la capitale.