Basilea, la capitale del semi-cantone di Basilea-Città, sorge sulle sponde del Reno, nella Svizzera nord-occidentale. La città è uno dei centri principali dell'Euroregione TriRhena che, oltre alla regione di Basilea in Svizzera, comprende le aree transfrontaliere confinanti di Germania e Francia.

Basilea è il centro dell'industria farmaceutica svizzera: multinazionali quali Novartis e Hoffmann-La Roche non hanno solo avuto origine a Basilea, ma quì mantengono il loro quartier generale e parte della produzione.

Il Reno divide la città in due parti: la riva sinistra detta Grossbasel (Basilea maggiore) e quella destra detta Kleinbasel (Basilea minore). Fra le due rive è famosa la rivalità, simboleggiata per Grossbasel dal busto del cosiddetto Lällekönig (re della lingua) che dal suo lato del ponte sul Reno fa una linguaccia verso la riva nemica, mentre Kleinbasel ripaga il complimento durante il carnevale, quando la sua maschera più famosa, il Vogel Gryff, danza sul ponte curandosi di restare sempre di spalle alla riva opposta.

Basilea è un importante nodo ferroviario europeo e il centro della divisione merci delle Ferrovie Federali Svizzere. Ha inoltre un aeroporto, l'EuroAirport, che gestisce in comune con la città francese di Mulhouse e quella tedesca di Friburgo (l'area aeroportuale si trova in territorio francese). Anche i quattro porti sul Reno della Svizzera si trovano a Basilea o nelle sue vicinanze.

Storia

La città si è sviluppata da un accampamento militare romano collegato alla colonia romana di Augusta Raurica (oggi Augst). Nel 740 Basilea diventò sede vescovile. Il primo ponte sul Reno risale al 1225-1226. Nel 1356 gran parte della città andò distrutta in seguito ad un terremoto. L'università, la più antica della Svizzera, fu fondata nel 1460 e la città diventò un centro culturale di importanza europea. Entrò a far parte della Confederazione svizzera nel 1501.