Il rapporto PISA (programma internazionale di valutazione degli studenti in 40 paesi) pubblicato regolarmente dall'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) del 2003, ha mostrato che i quindicenni svizzeri si collocavano al di sopra della media in tutte le materie prese in esame (matematica, lettura, scienze e risoluzione di problemi).

I risultati del 2003 sono stati decisamente migliori di quelli del rapporto del 2000, anche se in nessuna materia la Svizzera si piazzava ai primi posti. I paesi che hanno fatto registrare i migliori punteggi in ogni materia sono stati Finlandia, Hong Kong/Cina e Corea.

La Svizzera non occupa più la prima posizione tra i paesi OCSE con il maggior numero di studenti che completano un'istruzione di livello secondario II. Nessun altro paese OCSE ha tra l'altro evidenziato un così ampio divario tra i sessi nel numero di studenti che raggiungono la laurea.

Le università svizzere godono comunque di una buona reputazione e contano il maggior numero di studenti stranieri tra i paesi OCSE. Molti più studenti stranieri approfittano dell'opportunità di frequentare corsi in Svizzera offerti da vari programmi di scambio che non i giovani svizzeri di recarsi all'estero.