La necessità di centralizzare alcuni aspetti del sistema educativo si è resa necessaria per assecondare i cambiamenti della società società svizzera e di quella mondiale.

Questi cambiamenti sono molteplici e riguardano svariati campi.

Le famiglie di oggi sono molto più mobili di una volta. In ogni scuola la varietà di origini e nazionalità non ha precedenti. Quando una famiglia cambia cantone di residenza, è importante che i figli si ritrovino immediatamente con il programma della nuova scuola. Le scuole hanno inoltre un ruolo fondamentale nell'integrazione dei figli degli immigrati.

Rispetto al passato, sempre più donne lavorano; si pone perciò il problema degli orari scolastici che in molti casi prevedono lunghi intervalli tra le lezioni e pause pranzo di qualche ora durante le quali viene dato per scontato che i bambini possano rientrare a casa; e anche gli orari di inizio e fine lezioni possono variare secondo la classe all'interno di una stessa scuola, il che significa che fratelli e sorelle hanno spesso orari che non coincidono. In alcune aree, soprattutto nelle città, esiste la possibilità di inviare i bambini ad una refezione o ad un doposcuola, ma questi servizi sono a pagamento. Per tutte queste ragioni molti cantoni e comuni stanno analizzando la possibilità di introdurre un orario scolastico fisso.

Anche la globalizzazione sta ponendo nuove sfide. Il livello educativo e le qualifiche devono essere tali da poter venire riconosciuti in tutta la Svizzera, ma soprattutto in Europa.

La globalizzazione ha inoltre evidenziato la necessità di una buona competenza linguistica. Mentre un tempo era sufficiente conoscere almeno un'altra lingua nazionale, oggi l'importanza dell'inglese è predominante.

Il rapido sviluppo delle nuove tecnologie ha aperto ulteriori possibilità di apprendimento e allo stesso tempo richiede agli insegnanti uno sforzo per restare al passo con i nuovi sistemi.