Banche e istituti finanziari sono uno dei pilastri dell'economia svizzera. Il franco svizzero è una delle valute più forti e stabili. Il mercato monetario e quello finanziario del paese sono tra i più importanti del mondo, come i suoi principali istituti bancari (UBS e Crédit Suisse).

Nel 2006 il settore bancario elvetico contava circa 127'221 impieghi a tempo pieno, di questi 23'677 in filiali all'estero.

Private banking

Le banche svizzere sono leader mondiali nei campi di private banking e asset management per clienti privati. Amministrano il 35% dei capitali mondiali privati e instituzionali investiti in fondi offshore. Più di un terzo degli introiti di UBS e Crédit Suisse proviene dal settore private banking.

La Svizzera conta anche un certo numero di banche private di proprietà di singoli capitalisti, che hanno l'intero controllo e responsabilità di tutte le attività della banca. In altre parole, tutta la fortuna della banca andrebbe persa in caso di bancarotta. Queste banche si trovano pero' oggi confrontate alla necessità di consolidamento per la pressione della crescente concorrenza posta dalle grosse banche commerciali che hanno iniziato ad offrire gli stessi servizi.

Alcune banche straniere, tra cui Deutsche Bank e Barclays, hanno scelto Ginevra quale centro delle loro attività di private banking.

Banche islamiche

La prima banca privata islamica, la Faisal Bank, ha aperto nel 2006 a Ginevra. Questa banca mira ad una clientela straniera, non residente, ed in particolare alle fortune derivate dallo sfuttamento petrolifero nel Golfo Persico attratte dallo stabile clima finanziario svizzero.

Anche molte banche svizzere hanno filiali in Medio Oriente che offrono servizi compatibili con le pratiche bancarie islamiche.

Banche cantonali

La Svizzera conta 24 banche cantonali che appartengono interamente o parzialmenta ai singoli cantoni; il loro giro di affari è pari ad un terzo dell'intero mercato nazionale svizzero. Operano principalmente all'interno dei propri confini ma nazionalmente sono riunite nell'Unione delle Banche Cantonali Svizzere.

Banche cooperative

La Svizzera ha anche una rete di cooperative bancarie, le banche Reiffeisen, che contano 537 filiali situate principalmente in piccoli centri. Ogni filiale è gestita in modo autonomo e i membri hanno potere decisionale condividendo la responsabilità del buon rendimento della loro filiale.