Il settore industriale, che negli anni '60 contava per circa la metà del totale degli impieghi, ha subìto una grossa caduta occupazionale che ha portato questa proporzione a dimezzarsi nel giro di mezzo secolo. Al contempo, la percentuale di addetti nel settore dei servizi è cresciuta dal 39% al 71%.

Tutti i paesi industrializzati hanno seguito un andamento simile, dovuto sia ad un aumento nell'automazione, sia alla globalizzazione che ha decentrato alcuni processi produttivi in paesi dove il costo della manodopera è inferiore.

I posti di lavoro disponibili dove non sia richiesta una specializzazione sono sempre meno in Svizzera: ai lavoratori sono richiesti flessibilità, adattamento e predisposizione alla riqualificazione.

Allo stesso tempo, gli svizzeri attribuiscono grande importanza ai fattori che contribuiscono alla qualità della vita quali una buona atmosfera sul posto di lavoro, orari flessibili, tempo per la famiglia, più tempo libero e indipendenza.

Un sondaggio condotto tra i lavoratori svizzeri nel 2005 ha evidenziato la soddisfazione per il proprio lavoro del 53%, anche se il 52% non si riteneva contento della propria retribuzione. Il livello di soddisfazione è più alto nel settore sei servizi.

Il sondaggio ha inoltre evidenziato che più alto è il livello di educazione, più insoddisfatti risultano essere i lavoratori.