In Svizzera si lavora molto: la media è di 41,6 ore settimanali per i lavoratori a tempo pieno (2005). I lavoratori a tempo pieno hanno diritto a 20 giorni di ferie l'anno, un numero inferiore a quello di molti altri paesi europei. Alle ferie si aggiungono, secondo i cantoni, 8 o 9 giorni di festività pubbliche.

Nel 2002 gli elettori svizzeri hanno respinto la proposta di una settimana lavorativa di 36 ore dopo che nel 1985 anche un aumento dei giorni di ferie era stato rifiutato.

In generale, gli scioperi sono rari e i livelli di assenteismo ridotti al minimo.

I tre quarti circa delle assenze dal posto di lavoro sono attribuibili a ragioni di salute, ma un importante 13% è dovuto all'obbligo di prestare servizio militare o servizio civile.

Nel 2006, un sondaggio effettuato dalla banca UBS attribuiva a Zurigo e Ginevra le prime posizioni nella classifica delle città con il più alto livello di retribuzione netta. Ma, allo stesso tempo, registrava una durata dell'orario di lavoro nettamente superiore a quello di altre città paragonabili.

Retribuzioni

Da quanto emerso da un'analisi condotta nel 2006 da esperti in economia argoviesi, il lavoro meglio retribuito in Svizzera è quello del pilota di linea sulle lunghe distanze che ottiene uno stipendio mensile di 18'193 franchi con vent'anni di esperienza.

Le differenze retributive tra compensi per uguali livelli variano enormemente da regione a regione. Secondo l'Ufficio Federale di Statistica nel 2004 si riscontrava una differenza media mensile di 1'00 franchi tra regioni meglio e peggio pagate a parità di posizione. La retribuzione media mensile nell'area di Zurigo era di 5'984 franchi, quella in Ticino di 4'823 franchi.

La disparità si spiega in parte considerando la natura delle attività economiche principali nelle regioni: a Zurigo si concentrano molte banche, assicurazioni e attività di ricerca che notoriamente pagano retribuizioni più elevate.