Energia idroelettrica
Il cantiere per la costruzione della nuova centrale di Rheinfelden sul Reno, tra le due città a cavallo del confine tra Svizzera e Germania che portano lo stesso nome. La nuova centrale, la cui prima fase dovrebbe giungere a completamento nel 2008, sostituirà quella in funzione dal 1898. Quando ultimata, nel 2019, sarà in grado di produrre in media 600 GWh all’anno.© www.naturenergie.de
La produzione di energia idroelettrica copre il 56% del fabbisogno nazionale svizzero. Questo tipo di energia rientra fra le risorse rinnovabili ed ecocompatibili. Le centrali che sfruttano bacini idroelettrici, creati artificialmente con la costruzione di dighe montane, forniscono oltre un terzo del totale dell'energia idroelettrica prodotta. Fra questi impianti vi è anche quello vallesano della "Grande Dixence" la cui diga ha un muro di ben 285 m, il terzo più alto al mondo.
Un ulteriore quarto dell'energia idroelettrica è prodotta con centrali ad acqua fluente che sfruttano la naturale portata dei fiumi.
In Svizzera esiste inoltre un piccolo numero di centrali a pompaggio che dispongono di un sistema a due bacini di accumulazione.
Pur non producendo emissioni in atmosfera, le centrali idroelettriche hanno però un impatto negativo sugli ecosistemi acquatici: è per questo che molte ricerche si concentrano sulla riduzione di questi dannosi effetti collaterali.
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- Utilizzazione delle forze idriche Dipartimento federale dell'ambiente, dei trasporti, dell'energia e delle comunicazioni