Heidi, uno dei più famosi personaggi della letteratura infantile diventata un simbolo della Svizzera, è indubbiamente più conosciuta all’estero che non la sua creatrice Johanna Spyri (1827-1901) che oltre alle avventure della pastorella scrisse una serie di libri con soggeti simili andati però dimenticati.

La Svizzera vanta un numero di importanti autori, principalmente di lingua tedesca. Tra i giganti della letteratura svizzera del XX ssecolo si ricordano Max Frisch (1911-1991), le cui opeer comprendono "Homo Faber", "Il signor Omobono e gli incendiari" e "Stiller", e Friedrich Dürrenmatt, autore di capolavori quali "I fisici" e "La promessa" diventato nel 2001 un film hollywoodiano.

Il pastore e scrittore Jeremias Gotthelf (1797-1854) ha descritto la vita contadina dell’Emmental, in particolare nel famoso libro "Il ragno nero". La vita della piccola borghesia del IXX secolo ha trovato invece un abile ritrattista in Gottfried Keller (1819-1890) che si opponeva all’idea di una letteratura svizzera nazionale, affermando che ogni scrittore dovesse rimanere nell’ambito della propria comunità linguistica. Keller si riteneva un esponente della letteratura tedesca.

Nei primi anni del XX secolo Robert Walser (1878-1910) è stato un pioniere della letttertura modernista, ma il suo nome è sovente oscurato da quello dei suoi contemporanei Hermann Hesse, Franz Kafka e Robert Musil. Hermann Hesse, di cui si ricordano tra gli altri "Siddartha" e "Narciso e Boccadoro", era nato in Germania ma divenne cittadino svizzero nel 1923. Nel 1919 lo svizzero Carl Spitteler conquistò il premio Nobel per la letteratura grazie all'opera epica in cinque volumi "Primavera olimpica".