Fino a qualche anno fa nessuno avrebbe creduto che la Svizzera, paese senza sbocchi al mare, potesse diventare la nazione di riferimento per i velisti. Ma le cose sono cambiate da quando, nel 2003, Alinghi ha vinto la Coppa America, la più prestigiosa competizione a livello mondiale del settore.

Cinque anni più tardi, il veliero svizzero della Société Nautique di Ginevra è riuscito a confermare la sua supremazia vincendo anche la 32a edizione della Coppa America contro lo sfidante Team New Zealand nelle acque di Valencia, in Spagna.

Il Team Alinghi deve la sua nascita alla passione per la vela dell'industriale svizzero Ernesto Bertarelli che ha coinvolto nella progettazione dello scafo trionfatore all'America's Cup il Politecnico Federale di Losanna (EPFL).

Sempre nelle acque di Valencia, il 14 febbraio 2010, Alinghi ha perso lo scettro della Coppa America, andato al suo più agguerrito concorrente, il team BMW Oracle.

Grazie alle due vittorie successive di Alinghi, la vela gode oggi di grande popolarità in Svizzera e, durante le regate della Coppa America il tifo per la barca rossocrociata raggiunge livelli del tutto inconsueti per questo sport.