Gli svizzeri attribuiscono sempre più importanza al riciclaggio dei rifuti. In numerosi cantoni, ognuno paga una tassa per lo smaltimento proporzionale alla quantità di rifuti depositata nei sacchi. Il principale beneficio di questa imposizione è quello di incentivare al più possibile la separazione di materiali riciclabili la cui raccolta è gratuita.

Gli svizzeri sono campioni nel riciclaggio. Nel 2003, il 47% dei rifiuti urbani - nuovo record svizzero – è stato riciclato. Nello stesso anno si sono anche ricilati il 70% della carta, il 95% del vetro, il 71% delle bottiglie in plastica, l'85-90% delle lattine e il 75% delle scatolette.

Non solo le economie domestiche private sono coinvolte nel riciclaggi, anche le imprese hanno tutti i vantaggi a effettuare una separazione dei rifiuti. L'esempio più tangibile è quello delle Ferrovie Federali Svizzere che ogni anno raccolgono:

• 2'500'000 bottigliette in plastica - sufficienti per 276'000 magliette o per l'imbottitura di 39'500 sacchi a pelo.
• 2'000'000 di lattine  - il loro riciclaggio permette di risparmiare 116 tonnellate di bauxite e richiede solo 1/20 dell'energia che sarebbe stata necessaria per fabbricarle da zero.
• 1'000'000 di bottiglie in vetro  - che rientrano nel processo in seguito alla fusione.
• 3'608 tonnellate di giornali e riviste  - che vengono riciclati dall'industria cartacea.