La flora e la fauna sono influenzate sensibilmente dai mutamenti climatici che si manifestano con cambiamenti nella distribuzione e nel comportamento di piante ed animali.

Un innalzamento della temperatura di un semplice grado centigrado ha come conseguenza un'avanzata del limite delle foreste di ben 100 metri. La flora e la fauna subalpine si spingono sempre più in alto modificando l'habitat locale e facendo retrocedere le specie di alta montagna che,  per macanza di spazio, si vedono condannate ad una graduale estinzione.

Negli ultimi 50-100 annni, il numero di specie vegetali sulle cime alpine è aumentato e ciò nonostante la sparizione di alcune specie causata dalla colonizzazione della vegetazione prima confinata ad altitudini inferiori.

Tra le specie animali particolarmente minacciate vi sono la pernice bianca e la lepre di montagna a causa sia della riduzione dell'habitat, sia della dispersione della popolazione che ne mette in pericolo le capacità riproduttive.

La rapidità dei cambiamenti climatici è un fattore di pericolo aggiuntivo. Le foreste hanno un processo di rigenerazione molto lento e potrebbero non riuscire a tenere il passo. Alcune specie animali, come gli insetti non alati, non riusciranno ad inseguire la ritirata del loro habitat. La situazione appare ancora più complicata se si pensa che certe specie non si spostano solo verso l'alto, ma anche verso nord.

A lungo termine, numerosi ecosistemi saranno sottoposti a profondi sconvolgimenti. Alcune specie aumenteranno il proprio habitat a discapito di altre. Si prevede che gli uccelli migratori faranno probabilmente le spese di un esplosione della popolazione di specie sedentarie. Sempre gli uccelli migratori saranno particolarmente colpiti anche dai cambiamenti del clima delle aree intermedie che renderanno difficili le provvigioni di cibo durente le lunghe migrazioni.