La Svizzera ospita circa 10'000 specie vegetali (piante, licheni, funghi) e quasi 40'000 specie animali delle quali solo 83 sono mammiferi (per la maggior parte pipistrelli e piccoli roditori), mentre per ben 30'000 si tratta di insetti.

Il numero totale delle specie animali (mammiferi, uccelli, rettili, anfibi, pesci) presenti in Svizzera è rimasto costante tra il 1997 e il 2005; alcune specie sono sparite, ma sono state rimpiazzate da specie nuove o ristabilitesi dopo un periodo di assenza. In alcuni casi si è trattato di veri e propri nuovi arrivi in Svizzera, in altri di reintroduzioni controllate.

Nel passato la diversità biologica presente sul territorio elvetico ha subito forti fluttuazioni con un picco massimo raggiunto nella seconda metà del XIX secolo.

La Svizzera ha sottoscritto la convenzione non vincolante delle Nazioni Unite sulla biodiversità nel 1994. Con questo accordo internazionale ci si prefigge di rovesciare la tendenza al declino nel numero di specie animali, vegetali e di altri organismi.