In base a statistiche dell'Ufficio federale dell'ambiente, più del 40% della popolazione svizzera subisce un'esposizione eccessiva alle polveri fini. Si tratta essenzialmente della popolazione residente nei centri urbani o in prossimità di  assi stradali con importanti volumi di traffico.

Si stima che 3'700 persone muoiano prematuramente ogni anno in seguito a malattie indotte dall'inquinamento dell'aria e in particolar modo a causa delle polveri fini.

Nelle regioni più inquinate, con un semplice respiro si possono inalare fino a 50 milioni di polveri, che penetrano negli alveoli polmonari e raggiungono il sistema sanguigno. L'inquinamento dell'aria può provocare tossi croniche, bronchiti, asma, tumori polmonari e problemi circolatori tra cui gli infarti.