L'acqua è la risorsa naturale più importante della Svizzera e viene massicciamente sfruttata per la produzione di energia elettrica.

Più centrali idroelettriche sono state costruite lungo il corso dei principali fiumi, specialmente del Reno e dei suoi affluenti.

Queste centrali comportano dei veri e propri sbarramenti dal forte impatto sul corso d'acqua: ne rallentano il flusso e interferiscono con le migrazioni di pesci e di altri animali.

Le società che gestiscono le centrali sono state sensibilizzate al problema e ad ogni ristrutturazione vengono fatti notevoli sforzi per ristabilire degli argini naturali ovunque possibile oltre a costruire delle passerelle che permettano ai pesci di superare questi ostacoli.

Anche laghi artificali e dighe di sbarramento in alta montagna hanno un impatto negativo sui fiumi. L'acqua scaricata in quantità variabile dalle turbine genera forti fluttuazioni del livello dei fiumi a valle perturbandone l'ecosistema.