La Commission Internationale pour la Protection des Alpes (CIPRA) travaille depuis 50 ans à la protection du patrimoine culturel et naturel des Alpes. Elle encourage les pays de la région à unir leurs efforts. Il s'agit d'une organisation de coordination à laquelle sont affiliées plus de cent sociétés membres, actives dans de nombreux domaines, de la conservation de la diversité génétique des plantes cultivées à la promotion de l'électricité «verte», c'est-à-dire produite de manière non dommageable pour l'environnement.

Faisant partie des initiateurs de la Convention alpine, la CIPRA tient beaucoup à ce que les idées de la Convention s'enracinent partout et à ce que les communautés locales s'engagent résolument dans leur application. La CIPRA prône donc activement les échanges d'expériences et d'idées.

La CIPRA reconnaît qu'il y a de nombreux types de zones de montagne : plus ou moins densément habitées; rurales; touristiques, ou très reculées. Le développement durable doit être adapté aux caractéristiques, naturelles et culturelles, de chaque endroit particulier.

Les membres de la CIPRA organisent chaque année au mois d'août l'allumage de feux d'alarme à travers tout le massif alpin. Dès le Moyen Age, ou peut-être depuis plus longtemps, ces feux au sommet des montagnes servaient à avertir d'un danger; relancée en 1988 comme symbole de la résistance aux nombreux dangers menaçant le milieu alpin, cette tradition a été reprise par la CIPRA en 2001. De Vienne à Nice, ces centaines de foyers expriment également la solidarité des peuples des Alpes par-delà les frontières nationales et les différences de mentalité.