St Gall, missionnaire irlandais du septième siècle, qui prêchait dans la région du lac de Constance, était charitable non seulement envers les hommes mais aussi envers les bêtes sauvages.

Selon la légende il aurait offert du pain à un ours affamé qui, reconnaissant, l'aurait aidé à construire une cabane en bois, devenue par la suite l'un des plus grands monastères suisses. D'après une autre version, il aurait d'abord ordonné à l'ours de l'aider et ne lui aurait donné du pain qu'après, en guise de récompense - et à condition qu'il ne revienne jamais.

Quoi qu'il en soit, la plus ancienne représentation de pain connue en Suisse est une sculpture en ivoire de cette scène, datant du 9ème ou du 10ème siècle. Gall a laissé son nom au canton et à la ville de St Gall dans l'est de la Suisse; l'ours, quant à lui, est loin d'avoir été oublié : il est représenté sur les drapeaux de la commune de St Gall et des deux demi-cantons d'Appenzell qui appartenaient jadis aux terres du monastère.