Le pain est par tradition une affaire très locale en Suisse. Les formes et styles dépendent en partie des goûts, en partie de la tradition et en partie des conditions locales qui dictent le type de céréales cultivable. Les Suisses allemands ont tendance à préférer un pain plus foncé et plus salé que leurs voisins français et italiens, par exemple. Mais nombre de pains locaux ont dépassé les frontières de leur région d'origine et peuvent être trouvés partout ailleurs dans le pays.

Depuis le milieu du 19ème siècle, lorsque la Suisse est devenue l'Etat fédéral actuel, chaque canton est associé à un style particulier de pain. Le plus connu est celui de Zurich de forme ovale avec une croûte marron doré et une série d'entailles sur le dessus. Il est vendu à si grande échelle qu'il est considéré comme standard. Mais d'autres cantons ont adopté des styles très différents. En voici quelques uns:

Un pain en forme de couronne, connu localement sous le nom de Brascidela ou Bracciadella, composé d'un mélange de seigle et de farine de blé. S'il a cette forme, c'est pour une bonne raison : il est ainsi plus facile à suspendre. Selon la tradition les pains étaient mis à l'abri sous des avant-toits pour sécher pendant des jours ou même des semaines, et pouvaient ensuite être consommés dans les mois à venir.

Un pain plat, rond, typique des cantons francophones. Il est décoré avec l'emblème du drapeau du plus jeune canton suisse : une crosse d'évêque dans la première moitié et des rayures sur l'autre moitié.

Un pain composé de nombreuses petites miches, chacune d'elles pouvant être facilement détachée. Utiliser un couteau est en effet considéré comme un affront au pain et au boulanger. La pâte est faite de farine blanche et contient également de l'huile végétale.

Un pain de seigle rond, aplati avec une croûte craquelée, une texture dense et un goût prononcé. Le seigle est la seule céréale qui s'adapte aux vallées froides et sèches du canton.

Un pain de forme arrondie, divisible en quatre selon une croix qui en décore la croûte. Il pouvait ainsi être coupé facilement et distribué aux pauvres.

Un pain allongé dont l'une des extrémités est retournée, formant ce que les boulangers appellent une «tête». Il ressemble beaucoup au pain du canton voisin de Schwyz.

La «tête» ne doit pas être confondue avec le «nez» des pains typiques de St Gall, Appenzell et Thurgovie, dont la pâte est fendue avant la cuisson, dessinant une bosse à l'endroit de l'entaille.