L'une des caractéristiques de l'industrie horlogère suisse est la division du travail. Chacune des étapes de fabrication d'une montre est assumée par une entreprise spécialisée. Ainsi l'image de l'horloger qui fabrique ses montres de A à Z appartient résolument au passé.

A la base de la production horlogère, on trouve le fabricant d'ébauches. Ce nom désigne l'ensemble des pièces constitutives de base d'une montre. L'ébauche est un ensemble d'environ 60 pièces qui constituent le coeur du mécanisme interne de la montre.

L'entreprise suisse ETA SA Fabrique d'Ebauches, basée à Granges dans le canton de Soleure, est le plus important producteur d'ébauches sur le plan européen. Elle résulte de la fusion de plusieurs ateliers dont le plus ancien remonte à 1793. ETA SA dispose d'une vingtaine de centres de production.