Parmi les trois premiers astronautes sélectionnés par l'ESA en 1978 pour son programme de vols spatiaux habités figurait un Suisse, Claude Nicollier. Ce dernier a dû patienter 14 ans avant de pouvoir effectuer son premier vol en 1992. Depuis lors, il possède quatre vols à son actif, soit plus que tout autre astronaute. Il a passé plus de 1000 heures dans l'espace, dont une sortie extra-véhiculaire de 8 heures destinée à l'entretien du téléscope spatial Hubble de la NASA