Les effets des changements climatiques sont déjà clairement visibles aux deux pôles.

La première des nombreuses expéditions glaciologiques internationales effectuées au Groenland, en 1956, a été organisée par des scientifiques suisses. Des chercheurs suisses sont impliqués dans le projet EPICA (European Project for Ice Coring in Antarctica, autrement dit projet européen de forage des glaces en Antarctique). Ils y ont apporté une contribution notable en 2005 en forant une carotte de glace à une profondeur de 2874 mères (9429 pieds) présentant l'histoire des gaz à effet de serre des 650 000 dernières années. L'analyse de la carotte a montré que la concentration de dioxyde de carbone contenue aujourd'hui dans l'atmosphère est supérieure de 27% au niveau le plus élevé enregistré sur toute la période.

Les données en provenance de l'Antarctique qui ont été évaluées par une équipe de l'Université de Berne ont été utilisées dans le film « An Inconvenient Truth », de l'ancien vice-président des États-Unis Al Gore.