Dans le but de promouvoir ses compétences en matière scientifique dans le monde entier, la Suisse a mis en place un réseau professionnel de consulats scientifiques, sous les doubles auspices du  Secrétariat d'Etat à l'éducation et à la recherche et du Département fédéral des affaires étrangères.

Ces consulats scientifiques, appelés «Maisons suisses» sont actuellement au nombre de quatre et sont répartis dans les villes suivantes:

• Boston (2000)
• San Francisco (2003)
• Singapour (2004)
• Shanghai (opérationnel en 2008)

Leur objectif est non seulement d'encourager l'éducation scientifique et la recherche mais aussi de stimuler les affaires dans le domaine high-tech. Pour ce faire, les Maisons suisses organisent des échanges universitaires, elles aident les institutions suisses de recherche à se faire connaître dans les foires locales liées à la technologie, et mettent sur pied de petites expositions sur des thèmes liés à la recherche scientifique suisse.

L'établissement de réseaux de scientifiques et d'entrepeneurs dans leur région respective figurent évidemment aussi parmi les fonctions primordiales des Maisons suisses. A terme, leurs activités devraient être financées aux deux tiers par des sponsors privés.

A côté des Maisons suisses, la Suisse possède également un réseau de conseillers scientifiques rattachés auprès des ambassades. Ils remplissent le même rôle, mais à une plus petite échelle.