Le catholicisme a tendance à être associé au conservatisme et à la protection des valeurs traditionnelles, comme l'autonomie régionale et l'engagement dans la communauté locale. Parmi les cantons fortement catholiques figurent Uri (à plus de 90 %) Schwyz, Nidwalden et Obwalden, ceux-là mêmes qui pretèrent serment à la confédération en 1291, fondement de la Suisse moderne.

En se rassemblant à cette époque, ils ont pu affirmer aux yeux des puissances extérieures leur droit ancestral à disposer d'eux-mêmes et à se gouverner librement. De nos jours se sont ces mêmes régions qui lors des votes sont le plus violemment contre tout changement qui pourrait à leur avis rapprocher la Suisse de ses voisins et menacer sa neutralité.