De nos jours, la plupart des Suisses qui quittent leur pays pour aller vivre à l'étranger rentrent chez eux après un certain temps. C'est de loin la France qui compte le plus de résidents suisses. Elle est suivie par les Etats-Unis, puis l'Allemagne.

Les citoyens suisses résidant à l'étranger forment la « Cinquième Suisse », les quatre autres correspondant aux différentes régions linguistiques. La Suisse offre de nombreuses facilités à ces Suisses de l'étranger, afin qu'ils gardent contact avec leur patrie. Elle participe également au financement de 17 écoles suisses à l'étranger, qui proposent un programme scolaire suisse.