Les femmes ne sont autorisées à participer aux élections fédérales que depuis 1971 et elles sont toujours sous-représentées dans la vie politique.

Les femmes ont beau totaliser 53% du corps électoral, leur taux de représentation est de 29% au Conseil national et de 22% au Conseil des Etats, après les élections de 2007.

Elles ne sont que 26% dans les assemblées cantonales, et 20,5% dans les gouvernements cantonaux - soit un chiffre plus élevé que la moyenne des pays européens membres de l'OSCE.

La majorité des femmes au Conseil national appartiennent à des partis de gauche. Selon une étude portant sur les schémas de vote dans la législature précédente, même celles appartenant aux partis de l'aile droite ont tendance à voter plus à gauche que leurs homologues masculins du même parti.