Le statut juridique des langues est défini par la Constitution suisse. L'allemand, le français, l'italien et le romanche y sont considérés comme langues nationales, mais seules les trois premières sont des langues officielles. Cependant, le romanche est utilisé dans les communications officielles avec des personnes parlant cette langue. Ces dernières ont à leur tour le droit d'utiliser leur propre langue pour s'adresser aux autorités fédérales.

La Constitution contient également des dispositions permettant aux autorités fédérales d'aider le Tessin et les Grisons à soutenir l'italien et le romanche.