Le service rendu à la communauté est, en Suisse, fortement ancré dans la tradition. Il consiste pour les citoyens à accepter une charge publique qu'ils accomplissent parallèlement à leurs activités professionnelles normales.

Pour les Suisses il se concrétise par le système de milice, dont la manifestation la plus connue est l'armée, laquelle est en grande partie non professionnelle, même pour la plupart de ses officiers.

Pour les Suisses, les hommes politiques font partie du système de milice. Les membres du Parlement fédéral ne renoncent pas non plus à leurs anciennes charges professionnelles quand ils prennent leurs fonctions. Le service public, même au niveau de la commune, prend du temps et est mal rémunéré, et c'est pourquoi certaines des plus petites communes trouvent de plus en plus difficile de convaincre les gens d'accomplir ces tâches.