La neutralité de la Suisse lui permet par ailleurs de jouer le rôle de médiateur. Ses diplomates représentent souvent les intérêts de nations auprès d'autres avec lesquelles elles n'ont pas de relations. Ainsi, la Suisse représente les intérêts des Etats-Unis à Cuba et en Iran, et les intérêts de Cuba aux Etats-Unis.

La Suisse offre un territoire neutre pour accueillir des conférences ou des rencontres qui ne seraient guère possibles ailleurs. Ainsi la première rencontre entre le Soviétique Gorbatchev et l'Américain Reagan (1985) ou celle entre Clinton et le président syrien Assad (2000) ont eu lieu à Genève. La Suisse a également accueilli sur son sol des négociations de paix entre différents gouvernements et groupes de rebelles - notamment de Colombie, d'Indonésie, d'Espagne ou du Sri Lanka - ainsi que des pourparlers en vue d'un accord entre les deux communautés divisées de l'île de Chypre.

Genève est la «capitale internationale» de la Suisse. Elle abrite quelque 200 organisations internationales et missions diplomatiques de quelque 170 pays. C'est le siège européen des Nations Unies et le siège général du Comité international de la Croix-Rouge.