Né le 25 juin 1981 à Grabs, dans le canton de St-Gall, Simon «Simi» Ammann est encore très jeune lorsqu’il effectue ses premiers sauts à ski. Il a 16 ans lorsqu’il fait ses débuts en Coupe du monde et participe pour la première fois aux Jeux olympiques d’hiver de Nagano, au Japon.

Après quelques années de compétition en demi-teinte, Simon Ammann surprend tout le monde en remportant la médaille d’or aux Jeux olympiques de Salt Lake City en 2002, dépassant tous ses concurrents au saut individuel sur petit et grand tremplin. Le succès médiatique et populaire ne se fait pas attendre : son visage enfantin et son caractère ouvert permettent à l’athlète suisse de conquérir le cœur du public dans son pays comme à l’étranger.

La carrière de Simon Ammann semble alors lancée au plus haut niveau lorsqu’il remporte sa première victoire en Coupe du monde sur le tremplin de Holmenkollen à Oslo un mois seulement après son triomphe olympique. Mais dès la saison suivante, le chemin du succès est à nouveau semé d’embûches : Simon Ammann vit une période sportive plutôt difficile, essuyant notamment une défaite aux Jeux olympiques de Turin en 2006. C’est en 2007, aux Championnats du monde de Sapporo, qu’il renoue avec le succès en remontant sur la plus haute marche du podium pour le saut sur grand tremplin et décrochant l’argent sur petit tremplin.

Un vol qui écrit l’histoire

Une série de médailles en Coupe du monde et le bronze sur petit tremplin aux mondiaux de ski nordique à Liberec en 2009 viennent enrichir le palmarès de Simon Ammann. Mais l’athlète entre véritablement dans l’histoire du saut à ski la saison suivante, raflant les trophées les plus convoités de la discipline.

En 2010, sur la neige de Whistler au Canada, il remporte deux fois l’or olympique, renouvelant les exploits réalisés huit ans auparavant. Il triomphe ensuite aux mondiaux de vol à ski à Planica, en Slovénie, avant de couronner la saison par sa victoire de Coupe du monde. Il est ainsi le premier Suisse à inscrire son nom sur la coupe de cristal.

Récompenses

• En 2010 il a été élu sportif suisse de l’année.