Dès le début du siècle, la qualité des routes est considérablement améliorée et la plupart des cols des Alpes, notamment, sont désormais ouverts aux transports sur roues.

Mais l'économie n'aurait jamais pu se développer comme elle l'a fait sans les chemins de fer. La première ligne suisse est construite en 1847. De 1854 et 1864, le réseau – construit et géré par des entreprises privées – passe 38 à 1300 kilomètres!

Malgré la popularité du transport par chemin de fer, plusieurs sociétés ferroviaires – privées comme nous venons de le voir – doivent cependant faire face à des difficultés financières. L'Etat achète alors les principales sociétés et en 1902, les 'Chemins de fer fédéraux' sont créés.

La croissance des chemins de fer se déroule parallèlement au développement du tourisme. Les voyages à l'étranger restent évidemment en dessus des moyens de la plupart des gens mais la classe moyenne aisée peut s'offrir de tels voyages et elle le fait.

Vers la fin du siècle, la Suisse accueille chaque année quelque 350'000 visiteurs étrangers. Le développement des sports d'hiver – grâce notamment aux Britanniques – permet aux stations touristiques d'attirer du public aussi bien en été qu'en hiver. Beaucoup d'indigènes trouvent ainsi du travail dans l'hôtellerie ou en se faisant guides de montagne.