Les succès remportés dans plusieurs cantons – notamment à Zurich - par des mouvements d'opposition qui militent pour l'introduction en Suisse de davantage de 'démocratie directe' suscite des propositions en faveur de l'introduction de réformes analogues dans la constitution fédérale.

Une révision de la Constitution est aussi souhaitée par les milieux d'affaires libéraux qui aimeraient que l'on centralise la législation réglementant les activités économiques.

La constitution révisée est adoptée en 1874 et, pour l'essentiel, les réformes qu'elle introduit sont toujours valables aujourd'hui.

C'est le cas notamment du principe selon lequel si un certain nombre de citoyens le souhaitent, une nouvelle loi adoptée par le Parlement est obligatoirement soumise à référendum.